A ONU e as patrulhas militares libanesas ao longo da fronteira israelense foram aumentadas depois da descoberta de oito foguetes sincronizados que estavam a poucas horas de disparar em Israel na Quinta-feira.

Os soldados libaneses em uma patrulha regular descobriram os foguetes Katyusha e Grad depois de serem alertados por um agricultor que os tinha achado armados e apontando em direção a Israel em Hammoul, nordeste de Naqoura, os funcionários militares disseram ao Daily Star, na Sexta-feira.

Se os foguetes tivessem sido disparados com sucesso, o ataque poderia ter representado uma violação séria do acordo de cessar-fogo que terminou a guerra de 2006. Os funcionários israelenses avisaram segundo notícias que se o ataque não tivesse sido frustrado, teria causado "a fricção e luta" na fronteira libanesa.

A força de manutenção de paz da ONU no Sul do Líbano, UNIFIL, enviaram uma equipe para ajudar as Forças Armadas Libanesas (LAF) no desarmamento dos foguetes, que os peritos militares dizem que iriam ser lançados dentro de sete horas.

Yasmina Bouziane, porta-voz da UNIFIL, disse que o incidente tinha incitado uma presença de segurança maior ao longo da fronteira. "Tanto a UNIFIL como a LAF destacaram tropas adicionais na área para patrulhas," ela disse. "O comandante da força está no contato com executivos da LAF e funcionários [militares israelenses] para isto."

Ela enfatizou que a investigação do incidente era conduzida pela LAF com a UNIFIL que ajuda em uma capacidade de apoio.

Não houve nenhuma reclamação da responsabilidade e os funcionários dizem que é muito cedo para dizer quem colocou os foguetes, mas a área na qual eles foram encontrados é um lugar seguro conhecido do Hizbullah. Em 2005, o grupo de resistência lançou o seu primeiro foguete próximo e durante a guerra de 2006 no ano seguinte a área foi ferozmente defendida contra a invasão de soldados israelenses.

Os ataques internacionais ocasionais que ocorreram desde a guerra terminada foram atribuídos a grupos militantes palestinos e não ao Hizbullah. Os funcionários do Hizbullah contatados pelo Daily Star não tiveram fizeram comentário sobre a descoberta dos foguetes.

Os peritos que viram fotografias dos foguetes dizem que eles parecem ser muito antigos para ser dos estoques atuais do Hizbullah. "Este é um modelo muito velho, talvez 30 ou 40 anos, e com alcance curto. Ele não parece um modelo que o Hizbullah tem no estoque," disse Timur Goksel, um acadêmico situado em Beirute que serviu à UNIFIL durante mais de 20 anos.

Ele disse que o modus operandi dos responsáveis não combinou com táticas habituais do Hizbullah. "O disparo de foguetes cronometrados não é o estilo do Hizbullah," ele disse. "Por que esperariam sete horas para disparar um foguete quando podem fazê-lo em 15 minutos? Isto não transmite muito profissionalismo."

Goksel disse que os foguetes podem ter sido colocados por um grupo militante desconhecido que tenta atrair a atenção ou um grupo palestino estabelecido que tenta enviar "uma mensagem da solidariedade" a habitantes da Faixa de Gaza, onde um cessar-fogo de seis mês entre o Hamas e o Israel acabou na semana passada.

Os funcionários da LAF avisaram o disparo foguetes teria constituído "uma ameaça" à segurança. "Agora eles são considerados mais que uma mensagem," disse o funcionário. Ele se recusou a comentar se os foguetes foram parte de uma tentativa séria de atacar Israel, ou foram destinados para ser encontrados antes de serem lançados.

A descoberta segue fagulhas de tensão entre Israel e o Líbano depois da captura de dois agricultores por tropas israelenses perto da fronteira na semana passada. Os irmãos dizem que eles estavam no lado libanês da fronteira quando as tropas israelenses atravessaram, amarrando-os e levando-os a Israel. Eles foram entregues à UNIFIL um dia depois ao que parece sofrendo mordidas de cães. Os militares israelenses dizem que os dois homens tinham cruzado a fronteira e foram interrogados por isso.

Uma investigação foi iniciada tanto pela LAF como pela UNIFIL para estabelecer onde os dois homens estavam quando eles foram capturados. O incidente incitou a condenação de outro lado do espectro político no Líbano. O primeiro ministro Fouad Siniora descreveu o comportamento dos israelenses como "uma violação", e o Hizbullah emitiu uma declaração exigindo saber como o Conselho de Segurança da ONU responderia.